Sabaidee uit Laos

Wat een belevinissen alle x! Na ons vertrek (zaterdagmorgen) van Kho
Chang, het mooie eiland, eerst met de ferry weer naar het vaste land,
daarna 5 uur met de bus terug naar Bangkok. In Bangkok de skytrain en
metro gepakt en op het station snel tickets gekocht voor de nachttrein
die ons van Bangkok naar Nong Khai bracht, in het oosten (tegen de
grens met Laos). Echt geweldig en een enorme ervaring; heerlijk in de
trein gegeten en toch goed geslapen in zo`n nachttrein.

De volgende ochtend (zondagmorgen dus) moesten we in Nong Khai door de
douane, Thailand uit. Voor Laos, de laatste trein en daar tjoeke tjoek
over de Mekong naar Laos! Aline haalde ons daar van het station. Fijne
begroeting. Het was nog 25 km met het busje naar haar huis in Vientane
(hoofdstad van Laos).

Het was een hartelijke ontvangst. Zij liet ons haar huis zien. Heerlijk
geluncht en daarna hebben Leen en ik de buurt verkend; veel tempels en
Franse huizen staan hier. Mooi en bijzonder; je bent echt in een andere
cultuur.

We gingen later in de middag naar het Buddha-park. Mooi! Nog nooit zo
veel boedhas bij elkaar gezien. Echt heel indrukwekkend. Diegene die al
de beelden heeft gemaakt, heeft ook aan de overkant van de Mekong, in
Thailand dus, een zelfde park gerealiseerd. De beste man is inmiddels
gaan hemelen. Ik heb er prachtige foto`s gemaakt. We hebben er o.a.
een gigantisch groot liggende buddha gezien, allerlei buddha`s en
indiasche godenbeelden. Prachtig en natuurlijk een biertje met elkaar
gedronken.

s Avonds heerlijk gegeten; Aline had heerlijk voor ons gekookt. De
volgende dag (maandag) heeft zij ons Vientiane laten zien. Met zijn
drieen de hele dag gefietst door de stad, langs de Mekong, landelijk en
langs veel prachtige tempels. Onderweg heerlijk in een huiskamer
restaurant noodelsoep gegeten, en heerlijke sapjes en fruit. In totaal
39 km. afgelegd. Je leert dan de stad heel anders kennen! We eindigden
in een zwembad; heerlijk gezwommen en Leen en ik namen daar een
massage. Echt heerlijk en voor een prikkie een uur lang ontspannen!

'S avonds aan de Mekong rivier in een zeer trendy restaurant
verrukkelijk gegeten. Soort tapas maar dan op zijn Laotiaans. En wat
zijn de mensen mooi en aardig. Sabbaidee (hallo, welkom) continu hoor
je dat. En het is geweldig dat wij bij Aline kunnen logeren: een
prachig huis aan de Mekong rivier. De overkant van de rivier is
Thailand en aan de straat beneden allerlei eethuisjes, etc. Het is een
geweldige plek om te verblijven!

Soms ben ik de datum kwijt en de dag. Het voelt zo goed om hier te zijn
en zeker na alle hektiek van de afgelopen weken.
Gisterochtend (dinsdag) heerlijk met zijn 3-en ontbeten aan de Mekong
in een leuk eethuisje. Echt super lekker. Leen en ik hebben daarna
bustickets gekocht voor de rit van vandaag, naar Vang Vieng.

Maar eerst weer gefietst, we konden de fietsen van Aline lenen, en
hebben de hoogtepunten van de stad bezocht. We zijn naar de oudste
tempel geweest, Si Saket. In totaal staan daar 6840 boeddhas. Heel
indrukwekkend. Ook zijn we bij de overwinningspoort geweest; de
Patuxai. Het bouwsel is de Laotiaanse versie van de Arc de Triomphe in
Parijs en is ook het bekendste herkenningspunt van de stad. Wat
bizonder is dat Leen hier 12 jaar geleden voor het laatst is geweest en
dat er zo veel is bijgebouwd en nu veel verharde wegen en veel drukker
met autoos (in deze stad).

Ook zijn we bij Pha That Luang geweest. klinkt als Patat maar dan
totaal anders. Het belangrijkste monument en symbool voor
onafhankelijkheid. Het is een groot gouden kolos, omringd door
lotusbloemen en verschillende etages. We kwamen er aan fietsen en
inderdaad het lag op een groot plein en met de namiddag zon erop
bizonder fraai.

Wat mij het meest aansprak en indruk maakte was de grote tempel Wat Si
Muang, met veel bedrijvigheid! Allerlei kraampjes rondom waar men
bloemen verkoopt voor het offeren. Dit zag je binnen. Ook waren er
monikken die een ceremonie deden; bv allerlei touwtjes bij de mensen om
doen, wierook etc afbranden en hele versen opspraken. Helaas niet te
verstaan voor een Hollander zoals ik. Vrouwen die op dienbladen fruit
en kaarsen aanstaken voor buddha offerden en neerderig knielden. Wat
een andere cultuur! En geld gaven ze ook, of iets met wenskaartjes.
Een grote menigte en drukte in de tempel!